النوع الأول فهو ينتقل إذا كان لدى كلا الوالدين جينات تم توريثها للابن المصاب بالسكر (قد لا يكون الوالدين مصابا به). أما بالنسبة للنوع الثاني من السكر وراثي ولكنه يتأثر ويظهر بشكل أكبر بسبب العادات الصحية مثل السمنة وقلة النشاط البدني. انتقال مرض السكر النوع الثاني وراثياً محتمل ولكن ليس مؤكداً.
حسب معلومات رابطة السكر الأمريكية فإن احتمالية انتقال السكر من الوالد أو الوالدة لللابن هي 1 من 7 (مثال: إذا كان لدى الأب أو الأم المصاب 7 أبناء فإن أحدهم قد يُصاب به) هذا في حال تم تشخيص الوالد أو الوالدة بالمرض قبل سنة الخمسين سنة. أما إذا تم تشخيصه بعد سن الخمسين سنة فإن احتمالية إصابة أحد الأبناء به هي 1 من 13، أي أن الاحتمالية تضعف. تزيد الاحتمالية إذا كان كلا الوالدين مصابين بالسكر وليس أحدهما، وبعض العلماء يرجح أيضاً زيادة احتمالية انتقال المرض وراثياً إذا كانت الأم هي المصابة وليس الأب.